John Murdoch (Rufus Sewell), sa prebúdza vo vani v zavšivavenom hoteli a zisťuje, že je v peknom prúsery. Nič si nepamätá, v spálni objavuje telo prostitútky na ktorej sú jej vlastnou krvou nakreslené zvláštne symboly, nielenže po ňom ide polícia, konkrétne inšpektor Frank Bumstead (William Hurt), ale aj akýsi holohlavý maníci, ktorí si nechajú hovoriť Cudzinci a majú jednu zvláštnu schopnosť - jedinou myšlienkou dokážu pretvárať fyzickú realitu. No a ako keby toho nebolo dosť, v telefóne sa od očividne veľmi znepokojeného doktora Schrebera (Keifer Sutherland) dozvedá, že je len súčasťou istého experimentu, ktorý nevyšiel. Dezorientovaný John neskôr nachádza svoje doklady a vydáva sa po stope, ktorá ho dovedie k jeho žene Emme (Jennifer Connelly). Od tej zisťuje, že keďže mu bola neverná a dosť ho to zobralo, navštevoval už zmieneného psychiatra. Pri jeho sledovaní mu však pomaly dochádza, že v celom tomto príbehu niečo nesedí a všetko bude zrejme o niečom inom ako o manželskom trojuholníku a psychopatickom vrahovi.

Smrtihlav vás očarí v prvom rade svojou jedinečnou vizuálnou stránkou, ktorá ho spolu s atmosférou a príbehom, radí k takým žánrovým klasikám ako Blade Runner či Dvanásť opíc. Kombinácia unikátneho vizuálu a najmodernejších počítačových efektov (za zmienku stojí hlavne na výbornú zvládnutý morphing, ktorého si užijete do sýtosti) vytvára nádherné, depresívne a temné prostredie, ktoré vo vás od začiatku evokuje, že niečo s týmto mestom nie je v poriadku, ale aj tak by ste sa v ňom radi aspoň raz prešli a vychutnali si jeho atmosféru naživo. Tú dokresľuje orchestrálna hudba, ale skvelo ju dotvára napríklad aj taký zdanlivý detail ako make-up. Cudzinci sú stvárnený naozaj dokonalo.

Film však nestojí celý na vizuálnych orgiách, ktoré pre nás pripravil režisér Alex Proyas (tvorca tiež už kultovej a rovnako vizuálne nadupanej Vrany), ale tie sú len dokonalým základom, na ktorom je postavený ešte lepší príbeh. Ten, ako som už naznačil v úvode, má všetky parametre na to aby vás do deja vtiahol, pohltil a v samotnom závere poriadne prefeckal niekoľkými dobre mierenými ranami. Dej je rovnako napínavý ako desivý a má tu jedinečnú vlastnosť, že vás dokáže udržať neustále v napätí. Užijete si tak akčné behačky a súboje, ale aj mrazivé dialógy, ktoré dávajú vyniknúť skvelým hercom. Dve z hlavných úloh si podelili držitelia Oscarov William Hurt a Jennifer Connelly.

Asi na žiadny iný film sa nehodí konštatovanie, že je dokonalo temný a temno dokonalý. Navyše sa Smrtihlav zaradil ku klasike a dnes je už kultovým filmom, takže vidieť ho, patrí dnes už takpovediac k filmovému všeobecnému vzdelaniu. Zaujímavosťou je, že jeho kulisy boli o niekoľko mesiacov neskôr použité k podobnému filmu, ktorý stál tiež na myšlienke sveta, ovládaného niekým iným, navyše s podobným temným vizuálnym štýlom.