Japonská autorka mangy Haruko Ichikawa je na poli tohto ázijského fenoménu už skúsenou harcovníčkou. Kariéru začala už v roku 2006 one-shotom Star Lover (Hoshi no Koibito). V priebehu rokov 2007 a 2011 vydala šesť ďalších one-shotov, ktoré napokon zhrnula v dvoch zbierkach príbehov Mushi to Ura a 25-ji no Vacances. V roku 2012 začala vydávať svoj najznámejší príbeh s názvom Land of the Lustrous (Houseki no Kuni), ktorý vychádza bez prestávky do dnešnej doby. Ichikawin magnum opus, pojednávajúci o spoločnosti oživených drahokamo,v sa takmer ihneď stal veľkým fenoménom a získal si solídnu základňu fanúšikov. Preniknutiu tohto príbehu aj k západnému publiku napomohlo najmä anime spracovanie z roku 2017. Land of the Lustrous sa už dlhodobo udržuje vysoko v rebríčkoch najlepšie hodnotených mang všetkých čias. Či sa jedná o zaslúžené umiestnenie som sa rozhodol posúdiť sám a kúpil si prvých pár zväzkov tejto mangy. Poďme sa jej pozrieť na zúbok!

Svet tejto mangy je úplne rovnaký ako ten náš, avšak posúvame sa o mnoho storočí do budúcnosti. Ľudstvo bolo vyhladené pri obrovskej katastrofe, počas ktorej došlo k vytvoreniu piatich nových mesiacov, obiehajúcich okolo Zeme. Novým podmienkam sa prispôsobilo len niekoľko nových foriem života nazývaných Lustrous. Tieto androgýnne bytosti sú v podstate stelesnením drahokamov a podobne ako oni sa Lustrous delia najmä podľa svojej tvrdosti.

Hlavným hrdinom nášho príbehu je najmladšia a najmäkšia spomedzi Lustrous menom Phosphophyllite, alebo skrátene Phos. Pri svojej tvrdosti 3.5 na Mohsovej stupnici tvrdosti je Phos neschopná boja, a teda nemôže svoj domov chrániť pred nebezpečnými obyvateľmi mesiacov, prichádzajúcimi raz za pár dní na Zem s cieľom ukradnúť kusy tiel Lustrous, z ktorých si robia dekorácie a šperky.

Keďže Phos nemá žiaden viditeľný talent okrem neustáleho dostávania sa do problémov, vodca Lustrous Kongo skutočne nevie, aké uplatnenie jej nájsť. Napokon nachádza riešenie a poveruje ju úlohou spísať rozsiahlu encyklopédiu o histórii a prírode. Phos je týmto nápadom nadšená a rada prenecháva boj oveľa tvrdším Lustrous ako Bort alebo Diamond.

V rámci svojej úlohy sa rozhodne vyhľadať Lustrous menom Cinnabar. Manga v tomto prípade ostáva verná prírodným vedám – keďže cinabarit je z chemického hľadiska sulfid ortuťnatý, teda spojenie dvoch jedovatých prvkov, Cinnabar je charakteristická neustálou produkciou prudkého jedu. Cinnabarin jed pri kontakte s telom iného Lustrous znemožní telu zasiahnutého prijímať energiu zo slnečného svetla, a tým pádom ju zabíja. Odsúdená na osamelý život, Cinnabar je vyhnaná na okraj spoločnosti a prischla jej úloha nočného strážcu, hoci krvilační obyvatelia mesiacov doposiaľ nikdy nezaútočili v noci. Keď ju Phos spoznáva, príde jej Cinnabarin osud nesmierne krutý a smutný. Rozhodne sa jej preto nájsť lepšie uplatnenie a chce sa pokúsiť začleniť ju opäť medzi ostatných Lustrous.

Najväčšou devízou tejto mangy je až prekvapivá emočná hĺbka. Už v prvých šiestich kapitolách príbeh rozoberá viacero zaujímavých tém. Postupne zisťujeme, že hoci navonok vyzerá spolunažívanie necelej tridsiatky Lustrous ideálne, každý jeden z nich bojuje svoj vlastný vnútorný boj a skrýva aj tvár, ktorú nechce ukázať ostatným. Medzi tie najzaujímavejšie témy patrí napr. konflikt Phos a dua Bort a Cinnabar. Ich videnie sveta je zásadne odlišné – zatiaľ čo Phos je plná ideálov a vidí v ostatných len dobro, staršie, tvrdšie a skúsenejšie Bort a Cinnabar už ideály dávno stratili, ostatným neveria a svoje okolie posudzujú už len podľa schopnosti ochrániť svoje spoločenstvo.

Rovnako zaujme uvažovanie Diamond, prezývanej aj Dia, o ostatných Lustrous, a najmä jej vzťah s Bort, ktorý balansuje na hrane čistej lásky, ale aj tichej závisti. Príbeh mangy v tomto ohľade neprestáva prekvapovať a rozvíjať skutočne zaujímavé myšlienky, ktoré možno preniesť aj do reálneho života a množstvo čitateľov sa v nich pokojne môže nájsť.

Kresba mangy je miestami veľmi expresívna, inde ornamentálna a detailná. Je určite potrebné si na vizuál Land of the Lustrous zvyknúť, nemusí každému sadnúť na prvý pohľad. Viacero online recenzií taktiež príbehu vyčíta pomalšie tempo a neprehľadnosť. Príbehu Land od the Lustrous je potrebné venovať svoj čas a netreba ho brať len ako voľnočasové čítanie, pri ktorom vypnete hlavu. Len tak vyniknú skutočne pekné myšlienky tejto mangy, hodné zamyslenia sa a len tak skutočne naplno pochopíte, čo sa v mange vlastne deje.

Za mňa je prvý zväzok Land of the Lustrous skutočne kvalitným čítaním, ktoré pošteklí vaše mozgové závity. Grafická stránka je na vysokej úrovni a vytknúť jej možno azda len občasnú slabšiu rozlíšiteľnosť jednotlivých Lustrous, ktorí sa síce odlišujú farbou vlasov, avšak v čiernobielej mange je nemožné použiť tento fakt na rozlíšenie postáv. Plný skvelých dojmov som sa rovno vrhol na ďalší zväzok tejto výbornej mangy, avšak o tom si povieme čo-to až niekedy nabudúce.

Haruko Ichikawa - Land of the Lustrous (1. zväzok)

Vydavateľstvo: Kodansha Comics

Jazyk: Anglický

Počet strán: 198

Väzba: brožovaná

Rok vydania: 2017