Slovenská prekladová fantastika je na vrchole, a tak sa konečne aj v slovenčine môžeme dočkať nielen dosiaľ prehliadaných klasík starých majstrov, ale aj relatívne nových titulov, ktoré sa však už stihli zapísať do análov fantastiky. Medzi takéto jednoznažne patrí aj séria Expanzia od Jamesa S. A. Coreyho započatá knihou Leviatan sa prebúdza, ktorej recenziu vám priniesol Rado Čižmár!
Nekonečný vesmír, vzdialené trblietky hviezd, obrovské medziplanetárne koráby a túžba rozšíriť vplyv ľudstva mimo slnečnú sústavu. To sú myšlienky, ktoré sa mi hnali hlavou, keď som prvýkrát držal knihu Leviatan sa prebúdza v slovenskom preklade. Prvý diel zo série Expanzia, ktorý sa stal tiež námetom pre úspešný seriál z rokov 2015-2022, vo mne vzbudil vysoké očakávania. A tak som sa zahryzol a hltal, požieral...
...kozmickú temnotu.
Nebudeme si klamať, generických space opier s majestátnymi súbojmi vo vákuu tu už bolo habadej. Čo teda knihu Jamesa S. A. Coreyho odlišuje od ostatných podobných diel? Jednoznačne priamočiarosť a dôraz na akciu. Naopak to, na čo sme pri vedeckej fantastike zvyknutí – a síce detailné opisy spoločenského a politického systému – tu vo veľkej miere absentuje. Pekne sa to dá aj bez nich.
Poďme ale od podlahy. Príbeh je zasadený do, na dnešné pomery, realistického prostredia slnečnej sústavy, ktorá sa stala obeťou kolonizácie zo Zeme. Budúcnosť v románe však nie je až taká ružová. Rovnako ako Zem na vrchole globalizácie začiatkom 21.storočia, aj slnečná sústava čelí rozdrobeniu a následnému formovaniu mocenských skupín. A zoznamovanie sa s nimi je pozvoľné, plynulé a ľahko stráviteľné.
Do deja čitateľ vhupne poriadne drsnou scénkou plnou tajomna, akcie a nezodpovedaných otázok, z ktorých vyvstáva aj hlavný motív príbehu. Snáď ukážkový úvod ako z návodu na písanie dobrých kníh, vytvára tú správnu atmosféru. Ďalej sa už príbeh venuje dvom hlavným protagonistom – Jimovi Holdenovi, prvému dôstojníkovi ťažobnej lode Cantebury, a Joeovi Millerovi, detektívovi zo stanice Ceres. A práve osudy týchto dvoch hrdinov, charakterovo rozdielnych, sú predurčené na stret na križovatke príbehu. Obaja túžia po spravodlivosti, majú svoje osobné ciele, častokrát aj šľachetné, no hlavná premisa príbehu z nich vytvára skutočných hrdinov, v pravom slova zmysle. Najdôležitejšie je, že je ich konanie silno uveriteľné. Naivné predstavy o svete často narazia na krutú realitu, z ktorej autor nádherne ťaží a rozvíja príbeh. Rovnako sú na tom aj ďalšie dôležité postavy, spolupútnici Jima Holdena – Naomi, Alex a Amos, ku ktorým je veľmi jednoduché nájsť si cestu.
Vyberáme sa tak na výpravu plnú dejových zvratov, príchodov a nečakaných odchodov sympatických postáv, no najmä mysterióznej hmoty, schopnej pretvorenia organickej hmoty v čosi nepozemské. Panspermickú hypotézu Corey využíva do špiku kostí. Vytvára okolo nej kult moci, kvôli ktorému sa do seba pustia takmer všetky vládnu skupiny – či už ide o na prvý pohľad sterilné ľudstvo na Zemi, osídlenie na Lune, spoločnosť z Marsu alebo Pásmo asteroidov, známe ako Pás.
Najviac si na knihe cením už spomínané plynutie príbehu. Kamkoľvek sa hrdinovia premiestnia, presúva sa s nimi aj ťažisko príbehu a rozprávania, ktorým sa dozvedáme všetky podstatné informácie. Nič nie je potrebné povedať explicitne, všetko pekne vyplýva z (kon)textu. Vytára sa nám tak funkčný svet, v ktorom má každá postava svoj účel. Čo je vizuálne ťažšie na predstavivosť alebo sa skrýva za komplikovaným vedeckým termínom, je väčšinou pekne vykreslené formou akcie. Preto čitateľ nemá problém s rotačnou gravitáciou alebo fúznym motorom, ktoré hrajú v románe veľmi dôležité úlohy.
Jediný problém som azda mal len s tempom príbehu. Kým sa dej od prvej strany svižným tempom valí a nabaľuje na zaujímavosti, asi v troch štvrtinách knihy prichádza prvé vyvrcholenie a s ním dramatické zabrzdenie. Aj keď kniha vrcholí skutočne veľkolepo, post-climaxovou pasážou som sa predieral len veľmi ťažko, akoby som prežíval trápenie walkmanu, ktorému pri prehrávaní kazety dochádzajú baterky.
No, tak som sa aj trochu posťažoval.
Daniel Abraham je americký autor fantastiky. Narodil sa v Albuqerque v štáte Nové Mexiko. V roku 1996 dokončil bakalárske štúdiá biológie a potom strávil pár mesiacov v New Yorku ako kníhkupec. Po návrate do Nového Mexika sa desať rokov živil prácou v technickej podpore a dnes je spisovateľom z povolania. Do fantastiky vstúpil poviedkou „Mixing Rebecca“ (1996) v malonákladovom magazíne The Silver Web editorky Ann Kennedyovej, teraz VanderMeerovej. Dodnes vydal vyše dvadsať kratších prác, najčastejšie v magazíne Asimov's SF. Pozornosť vzbudil predovšetkým tými poslednými, najmä hororovou Flat Diane (č. ako Placatá Diana), za ktorú získal Cenu medzinárodnej hororovej spoločnosti a nomináciu na cenu Nebula. Do žánru vstúpil v roku 1996 poviedkou Mixing Rebecca. Po niekoľkých ďalších kratších prácach sa pustil aj do románovej tvorby neprehliadnuteľnou fantasy tetralógiou Kvartet vysokej ceny (v č. preklade vyšli iba prvé dve časti: Stíny v létě (A Shadow in Summer (2006)) a Zrada v zimě (orig. ako A Betrayal in Winter (2007)). Nasledovala séria mestských fantasy Black Sun's Daughter (ako M. L. N. Hanover) a veľmi vrelo prijatá epická fantasy pentalógia The Dagger and the Coin (č. ako Dýka a mince, postupne v Laser-books 2015 – 2019). V r. 2007 mu v spolupráci s editorom Gardnerom Dozoisom a autorom Georgom R. R. Martinom vyšiel jeho prvý scifi román Hunter's Run (č. ako Hon na lovce). Do žánru science fiction sa vrátil v roku 2011, kedy v spolupráci s Tyom Franckom a pod pseudonymom James S. A. Corey vydáva román Leviathan Wakes (s. ako Leviatan sa prebúdza), prvú časť desaťdielnej epickej space opery The Expanse, ktorá bola sčasti adaptovaná do úspešného rovnomenného seriálu spoločnosťami SyFy a Amazon. V súčasnosti Abraham pracuje hneď na dvoch cykloch. Tým prvým je Kithamarská trilógia, urban fantasy pozostávajúca zatiaľ z románov Age of Ash (č. ako Věk popela) a Blade of Dreams (č. ako Čepel snů). Tou druhou sériou je nová space opera The Captive's War, na ktorej, podobne ako v prípade The Expanse, spolupracuje pod pseudonymom James S. A. Corey s Tyom Franckom. Okrem uvedených je častým prispievateľov do zdieľaných a farnšízových vesmírov – do Star Wars univerza prispel hneď dvoma románmi (Honor Among Thieves a Silver and Scarlet, oboje v spolupráci s Tyom Franckom) a do vesmíru Divokých kariet (ed. Geroge R. R: Martiin) v spolupráci s ďalšími autormi románom Suicide Kings a dvanástimi ďalšími poviedkami. Okrem toho sa aj naďalej sa venuje písaniu scenárov na komiksové spracovanie Hry o tróny.
Ty Franck sa narodil v Portlande v štáte Oregon, USA a väčšinu svojho života strávil na západe a juhozápade Spojených štátov. Spočiatku pôsobil okrem iného ako spravodajca, zaoberal sa renováciou výškových budov, pracoval v počítačovej firme a tiež spoluzakladal softvérovú firmu pre finančné poradenstvo. Niekoľko posledných rokov je osobným asistentom spisovateľa Georgea R. R. Martina, ktorému pomáha vybavovať neustále narastajúcu agendu. Spolu so svojou ženou Jayné žijú v Novom Mexiku. Debutoval poviedkou Audience (2006) v internetovom časopise Intergalactic Medicine Show Orsona Scotta Carda, čo ho oprávňovalo na vstup do spisovateľskej skupiny Critical Mass, kde sa spoznal s Danielom Abrahamom. Spolu potom napísali úspešnú sériu klasických space opier The Expanse. Jeho spolupráca s Abrahamom sa preniesla aj do ďalších titulov, vrátane románov Honor Among Thieves a Silver and Scarlet zo Star Wars univerza, či novej scifi série The Captive's War, z ktorej prvý diel s názvom The Mercy of Gods vyšiel tento rok.
Zhrnutie: Leviathan sa prebúdza je výborná, nápaditá kniha. Zvonka ju zdobí pekná obálka, zvnútra svižný a strhujúci text, plný nápadov a parádnych sci-fi scén. Rozhodne vyzdvihujem aj veľmi podarený slovenský preklad, pri ktorom som nemal šancu na pochybnosti (veľmi dobrá práca!).
Je to jedna z kníh, ktorá mi umožňuje zažiť dobrodružstvo pri cestovaní na cudzie planéty takmer na vlastnej koži. Oceňujem jej autentickosť a dynamiku, lebo práve taký je život počas krízy.