Na Zemi byl dopraven Antikrist, Nepřítel, Ničitel králů, Anděl hlubin, Šelma zvaná drak, Princ tohoto světa, Otec lží, Výhonek Satanův, Pán temnot atd. atd. Čest dovézt ho do porodnice, kde bude zaměněn za dítě amerického velvyslance (protože Armageddon, jako vše důležité, se musí odehrávat v Americe), připadla ne právě nadšenému Crowleymu. V nejlepší tradici divadelní frašky je dítě zaměněno – ale to nic nemění na tom, že začalo odpočítávání konce světa. Zbývá jedenáct let a kousek.

Internet zavalily články a ukázky z nového seriálu, které byly skutečnými teasery v tom smyslu, že nebohý fanoušek byl napjatý k prasknutí, kdy se už seriál objeví. Z nedočkavosti jsem se i já znovu ponořil do díla pánů Pratchetta a Gaimana – a i po letech jsem se řehtal na každé straně. Kniha doslova přetéká slovními hříčkami, bizarními situacemi a především postavami, které nejde nemilovat. (Pravda, řada vtípků a vlastně i postav byla později recyklována jinde, jak se Pratchettův génius trochu rozmělnil v nekonečné zeměplošské sérii.)

Co z té královské hostiny humoru zůstalo v seriálu? Mnoho gagů, skečů, povedených scén a hlášek. Ale jako celek? Pro mě překvapivě málo navzdory tomu, že se na realizaci podílel Neil Gaiman osobně a seriál dosti věrně odráží předlohu.

Ze všech linek, které v seriálu jsou, stojí vlastně za sledování jenom jedna – ta, ve které vystupují anděl Azirafal a démon Crowley. Michael Sheen hraje Azirafala jako popleteného knihomola posedlého jídlem a David Tennant svého Crowleyho jako rockovou hvězdu v utajení. Jak se příběh zaplétá, přestává být jasné, jestli to, co mezi nimi sledujeme, je bromance nebo rovnou gay romance. Ale i když ani jeden z těchhle žánrů není váš oblíbený, když jsou na obrazovce anděl s démonem, chrlí jednu povedenou hlášku za druhou, seriál jiskří a je radost je sledovat.

Naproti tomu ostatní postavy jsou z velké většiny prakticky nezajímavé a divák nedostane možnost si k nim vybudovat jakýkoliv vztah. Sam Taylor Buck, alias Antikrist Adam Young, působí prkenně a jeho tlupa JICH je na tom s charismatem ještě hůř. Cenu nudy pak přebírá Adria Arjona jako čarodějnice Anatéma, které patrně někdo zapomněl sdělit, že je to komediální seriál.

Oproti knize hraje větší roli nebe a peklo, které tvůrci znázornili jako dvě proti sobě bojující korporace, které s dobrem a zlem nemají nic společného – a kterým je lépe se oběma velkým obloukem vyhnout. Zvlášť povedený je anděl Gabriel Jona Hemma, např. když v knihkupectví hrdě a s naivitou anděla před mnoha zákazníky prohlašuje, že si právě prohlíží pornografii. Naproti tomu u zástupců pekla mi vrtalo hlavou, jestli jejich přítomnost není dána jen záměrem nabídnout opulentnější vizuální podívanou.

Rozuzlení příběhu se drží předlohy. Zatímco v knize šlo do jisté míry o satiru žánrových klišé, seriál tuto satiru neakcentuje. Na obrazovce tak samotné finále příběhu působí stejně nijace jako splasknutí bubliny. Divák se musí ptát: A to je všechno? Snad i proto následuje koda, ve které se rozplete osud Azirafala a Crowleyho a která je sama o sobě zábavnější než vlastní vyvrcholení příběhu Antikrista a konce světa.

Jsou knihy Terryho Prattcheta vůbec zfilmovatelné? Navzdory řadě pěkných počinů si dovolím tvrdit, že zatím žádný nebyl plně uspokojivý. Možná je to prostě tím, že velká část kouzla jeho knih je dána tím, jak pracuje s jazykem, a je založená na slovním humoru a při převodu do obrazové podoby to prostě nefunguje – nebo nefunguje dost. Tvůrci si toho byli vědomi, a tak zkusili kompromis a doprovodili část seriálu komentářem vypravěče. Výsledek je ale bohužel spíše rozpačitý – vypravěčka zní, jako by předčítala úryvky z knihy.

Přes všechny výtky seriál potěší: nabízí chytrou zábavu přenesenou z knihy do obrazové podoby a na několika místech knižní příběh mile rozvíjí a doplňuje. Zvlášť bych pochválil animovanou znělku v úvodu seriálu, která dobře vystihuje poetiku knihy i seriálu. Jestli po sobě seriál něco v divákovi zanechá po závěrečných titulcích a jestli se k němu bude divák vracet se stejnou chutí, s jakou se dodnes čtenáři vrací ke knize, už tak jisté není.

Rok: 2019

Čas: 6 x 60 min

Spoločnosť: Amazon Prime

Scenár a produkcia: Neil Gaiman

Hrajú: Michael Sheen, David Tennant, Sam Taylor Buck, Adria Arjona, Jack Whitehall, Miranda Richardson, Anna Maxwell Martin, Frances McDormand, Benedict Cumberbatch a ďalší