14. augusta boli zachytené vlny v štruktúre časopriestoru. Tento objav nám poskytol najlepší dôkaz o doteraz nevídanom type kozmickej fúzie, ktorá by mohla ponúknuť nové pohľady na to, ako funguje vesmír.

Pozorovaný objav dostal názov S190814bv a vznikol kolíziou čiernej diery a neutrónovej hviezdy. Hoci astronómovia už dlho predpokladali existenciu takýchto binárnych systémov, ešte nikdy ich nezachytili ďalekohľadom.

Gravitačné vlny, ktoré vznikli fúziou dvoch čiernych dier, boli prvýkrát zaznamenané interferometrickým ďalekohľadom LIGO v roku 2015.

Odvtedy LIGO a jeho európsky náprotivok, observatórium Virgo, zaznamenali ďalšie fúzie čiernych dier, ale i zrážku dvoch neutrónových hviezd.

Obe observatóriá sledovali aj pôvod S190814bv. Ten siaha až po oválnu škvrnu, asi 11-krát širšiu než mesiac v splne, čo umožňuje ďalekohľadom sledovať neobvyklé záblesky svetla.

„Je to veľmi vzrušujúce,“ hovorí Aaron Tohuvavohu, vedec z observatória Swift, spoločnosti NASA, ktorý hľadá záblesky röntgenových lúčov a ultrafialového svetla v tej istej škvrne, kde bol zaznamenaný aj gravitačný vlnový signál.

Je však dosť pravdepodobné, že ďalekohľady nič nezaznamenajú. Súčasná teória tvrdí, že zrážky neutrónových hviezd a čiernych dier vydávajú svetlo len zriedka, a to v závislosti od toho, ako sa vyrovná hmotnosť týchto dvoch objektov.

Jedna z teórií však tvrdí, že menší objekt v S190814bv vôbec nie je neutrónová hviezda.

Observatóriá LIGO a Virgo klasifikujú zhluky, ktoré vidia, na základe odhadovanej hmotnosti objektov v každej fúzií. Čokoľvek s nižšou hmotnosťou než je trojnásobok hmotnosti nášho slnka sa považuje za neutrónovú hviezdu. Čokoľvek s hmotnosťou, ktorá presahuje hmotnosť päťnásobku nášho slnka sa považuje za čiernu dieru. V tomto prípade sa odhaduje, že menší objekt v S190814bv je menší než trojnásobok slnečnej hmoty.