Tiež vždy keď jedno z “Veľkej Dvojky” US komiksových vydavateľstiev ohlási ďalší, nový, všetko meniaci event, gúľate očami? Ostrieľaní komiksáci dobre vedia, že po eventoch sa nič podstatné nezmení, väčšinou aj samotná udalosť neprináša nič nové a modlíme sa, nech dostaneme aspoň zábavnú, dobre sa čítajúcu akciu. Od začiatku tohto roka vo svete Marvelu prebieha takýto veľký event, pomenovaný King in Black. Jedná sa o sviežu zmenu, alebo tu máme znovu niečo, na čo fanúšikovia zabudnú v momente keď dočítajú posledné číslo? A o čom to vlastne celé je?

Donny Cates je autor, ktorý v komiksovom svete začína pekne rezonovať a určite je to scenárista, ktorého meno na obálke vo mne vyvolá záujem o daný titul. A King in Black pochádza práve z jeho hlavy. Čo poteší je fakt, že sa nejedná o na rýchlo upečený koláč, ale o poctivo a precízne pripravenú delikatesu. Tajiť, že som z tohto eventu unesený už nemá zmysel, pretože je to bomba! A nie som sám. Nadšené hlasy fanúšikov na internete a aj samotné predaje hovoria za všetko.

Ako som spomínal, Cates nič nenechal náhode a samotný event začal budovať v momente, keď ho Marvel poveril písaním série Venom, z ktorej sa okamžite stal hit. Pekne od prvého čísla prekopal a naozaj definitívne zmenil všetko čo vieme o symbiotoch. V prvom rade im vybudoval úžasnú mytológiu siahajúcu až do časov vzniku vesmíru. Nie nie, symbioti už nie sú len Spideyho suvenír z eventu Secret Wars (1984-1985), ktorý bol mimochodom prvým takýmto eventom v histórii a odštartoval tento komiksový trend. To, že za jeho vznikom stálo nakopnutie predaja akčných figúrok je vec druhá, ale jednoznačne sa jedná o kultovú udalosť, ktorá zmenila komiks ako médium. Ale späť do súčasnosti.

V treťom čísle svojho Venom runu Cates predstavil zlomyseľného temného boha menom Knull. Tak veľkolepího, komplexného a dobre napísaného záporáka nám Marvel nepredstavil od čias Thana. A to už je čo povedať! Pozrime sa teda na to, čo z neho robí takúto senzáciu.

Pri stvorení Marvelovského vesmíru pomáhali bytosti zvané Celestials. Tí si pri tomto procese si pohnevali práve Knulla, temnú bytosť zrodenú ešte pred aktuálnou inkarnáciu vesmíru. Jemu sa nepáčilo, že jeho tmavú ríšu narušilo svetlo stvorenia a tak si vytvoril meč Necrosword, a ním pekne krvavým spôsobom zbavil jedného zo Celestialov hlavy. Ostatní z toho pochopiteľne radosť nemali a Knulla vykázali do tmavých hlbín vesmíru. Našťastie mu dovolili, aby si na pamiatku nechal inkriminovanú odťatú hlavu o on, ako vynaliezavý temný boh, nelenil a vyťažil z toho maximum. S pomocou hlavy stvoril prvého symbiota zvaného All Black, no netušil, že práve hlava vytvorila aj slabinu symbiotov - určité rezonancie zvuku a oheň. Zaujímavosťou je, že zo Celestialovej hlavy sa neskôr stala základňa Knowhere, domov Collectora, ktorý sme mohli vidieť aj na striebornom plátne, konkrétne vo filmoch Guardians of the Galaxy a Avengers: Infinity War.

All Blacka začal Knull nosiť ako brnenie a započal výpravu na vyvraždenie ostatných božstiev Marvelu a zničenie všetkého svetla. Napokon mu cestu skrížil Gorr - zabiják bohov, ktorý aj napriek spoločným záujmom nemohol prehliadnuť fakt, že Knull je tiež boh. Aj keď temný, zlomyseľný a s vražednými úmyslami, ale stále boh. Konflikt bol nevyhnutný a Knull z neho nevyšiel víťazne. Aj keď o život neprišiel, upadol do bezvedomia a Gorr ho obral o All Black brnenie. Samozrejme, Knull sa prebral, brnenie získal späť a čo je podstatné, vytvorili armádu symbiotov a prišiel na to, že s nim zdieľa puto jednotnej mysle, ktorej vládne on. Dokonca, že dokáže slabšie bytosti posadnúť a ovládať. Na istý čas si dokonca podmanil aj Silver Surfera! S touto armádou služobníkov, ktorých dokázal tvoriť vo všetkých veľkostiach a tvaroch, si postupne podmaňoval svet za svetom naprieč celým vesmírom.

Tu sa dostávame k zlomového bodu. Knull si vytvoril symbiotického draka a so svojou armádou zaútočil na Zem, kde v tých časoch prebiehal zlatý vek Vikingov. A kde sú Vikingovia, tam je aj blonďatý milovník medoviny, kováčskych nástrojov a elektriny na prírodnej báze, menom Thor. Vikingovia na čele s bohom hromu porazili Knullovho draka, ktorého nazvali Grendel a tým sa im podarilo zlomiť telepatické spojenie medzi Knullom a jeho armádou symbiotov. Tí sa roztrúsili po vesmíre a začali sa učiť, že existujú aj iné veci ako tma. Konkrétne česť, dobro a svetlo. Po tomto zistení sa symbioti na svojho papá nahnevali a uväznili ho v jadre umelej planéty tvorenej z miliárd symbiotov zvanej Klyntar.

Presunieme sa o tisícročia dopredu, takmer do súčasnosti. Konrétne do 60tych rokov 20. storočia, kde všetečná organizácia S.H.I.E.L.D. na čele s Nickom Furym, vykopali Grendelovo telo. Snaha zvrátiť priebeh Vietnamskej vojny je dostatočným dôvodom na pokračovane projektu super vojaka a v kombinácii s mršinou symbiotického draka nemusíme dvakrát hádať, že čo bude nasledovať nebude pekné. Podrobnosti Vám však viac neprezradím, len vrelo doporučím siahnuť po Catesovej Venom sérii, ktorá je naozaj perfektná. Príbeh plný prekvapení, zvratov a emócií vás určite zaujme. Len dúfam, že Crew sa rozhodne sériu vydať aj u nás. Niečo mi však hovorí, že si to ujsť nenechajú, hlavne keď to celé vedie k eventu o ktorom práve píšem.

Ako som spomínal, Cates budoval základy King In Black vo všetkých Marvel sériách, ktorých sa chytil. Či už išlo o Venoma, Thora alebo minisériu so Silver Surferom. Stavanie celej udalosti a mytológie môžem kľudne nazvať precízou architektonickou prácou. Nedá mi to neporovnať s tým, ako podobne veľký, hitový event War of the Realms (Válka říší, práve vydalo Crew), staval Jason Aaron. Catesova robota sa mi však páči o niečo viac. Nechápte ma zle! Aaronovi nie je čo vytknúť, je to skvelý spisovaťeľ a celý jeho Thor, ktorý vyvrcholil vo War of the Realms, je úžasný zážitok! Akurát mne Venom sága šmakovala o chlp lepšie. V prístupe k príbehu sú Aaron a Cates veľmi podobný. Dali si na čas, všetko dôležité postupne dávkovali a doslova nechávali udalosti dozrieť. Takto pracujú vynikajúci spisovatelia a scenáristi.

To, že cesta od Venom #1 až po King of Black ma bavila o kúsok viac než Aaronov Vikingský epos bude okrem skvelej scenáristickej práce aj zásluha vizuálnej stránky. Tá je v prvom rade konzistentná, keďže celý čas máme jedného umelca. Kresba Ryana Stegmana je pre mňa presný zásah do čierneho. Takto má podľa mňa vyzerať mainstreamový superhrdinský comics! Vidieť v ňom vplyv McFarlaneho a Capulla a od týchto majstrov si berie to najlepšie. A keďže moje srdce má trochu bližšie k DC Comics, veľmi si prajem vidieť prácu tohto pána na nejakej sérii z tejto stajne.

Príbeh hlavného runu King in Black začína vo chvíli, kedy Knull a jeho nová armáda symbiotov znovu dorazí k Zemi s cieľom raz a navždy vybaviť staré účty. Či už so súčasným hostiteľom Venoma Eddiem Brockom, rebelským symbiotom, alebo s prekvapivým držiteľom Knullovho kódexu. Knull tiež nemá len jedného draka ale celú flotilu týchto monštier a čierny symbiotický magľajz, ktorý každeho, koho pokryje, dostane pod Knullovu telepatickú moc. A vezmite jed, že sa ním zašpinia aj niekorí Marvelovskí superhrdinovia. Nebudem tu hádzať spoilery, ale môžete sa tešiť na poriadne našľapanú akciu, nečakané zvraty a emóciami nabité momenty.

Musím tiež pochváliť fakt, že aj keď celá tá cesta ku King in Black, ktorú som Vám opísal vyššie, je zábavná, event ako taký funguje perfektne aj ako samostatný príbeh. Čiže ak chcete len naskočiť a užiť si len hlavný story arc, nebudete mať jediný problém zorientovať sa bez pocitu, že by Vám niečo dôležité unikalo. Tak isto nepotrebujete čítať tie-iny, ktoré by niesli esenciálne informácie k príbehu.

Tie-iny, to je kapitola sama o sebe. Žiadny veľký event sa im nevyhne a ruku na srdce, väčšinou nestoja za pozornosť, prinajlepšom je ich kvalita kolísavá. King in Black v tom nie je výnimkou, ale žiadne veľké prúsery sa našťastie nekonali. Až na jeden. Tým je Black Panther, kde udalosti v ňom odporovali tomu, čo sa deje v hlavnej linke. A to je chyba, ktorú editori nesmú dopustiť. Chápem, že odsledovať toľko titulov, ktoré sa tiahnu takýmto veľkým eventom je náročné, ale fanúšikov to zamrzí. Myslím, že najlepšie to bolo zvládnuté pri prvej Civil War, ktorá v tejto oblasti nastolila zlatý štandard. Aby som tie-iny len nekritizoval musím pochváliť Savage Avengers, kde Duggan priam šibalsky zakomponoval udalosti eventu do svojej príbehovej linky a to, že Conan má skúsenosti s vlastným symbiotickým mečom vôbec nepôsobí ako dané dokopy v rýchlosti, len kvôli eventu. Duggan je ďalsí príklad výborného spisovateľa a tlieskam jeho flexibilite.

Ako ste si mohli všimnúť, King in Black ma veľmi baví a užívam si ho tak, ako už dlho žiadny iný event. Je pravdou, že príbeh ešte neskončil a možnosť, že Cates vo finále sklame, stále existuje. Môžem len držať palce a dúfať, že sa tak nestane. Každopádne sa veľmi teším na posledné číslo, ktoré k nám dorazí už 7.4. 2021.

Zhrnutie: Čo dodať? Ak ovládate angličtinu, tak určite King in Black dajte šancu, ideálne aj vrátane celej Venom série. Neoľutujete! A ak s angličtinou kamaráti nie ste, doporučujem spamovať FB stránku Crew a v kometároch žiadať o vydanie. Aj keby ho v tejto chvíli nezvažujú, určite hlas fanúšikov ignorovať nebudú. Záverom Vám želám čo najviac skvelých dobrodružstiev vo fantastických svetoch medzi panelmi a nezabúdajte vyhýbať sa čiernemu magľajzu!

Pre záujemcov na záver prikladám odporúčaný Reading order celej udalosti King in Black. Upozorňujem však, že niektoré príbehy, odohrávajúce sa najmä po samotnej hlavnej dejovej línii, ešte nie sú všetky oznámené:

Thor: God of Thunder #6

Knull: Marvel Tales

(Venom #2-3, Venom #25 a Web of Venom: Carnage Born)

Silver Surfer: Black #1-5

King in Black Handbook

Symbiote Spider-Man: King in Black #1-5

King in Black: Namor #1-5

Web of Venom: Empyre’s End (one-shot)

Atlantis Attacks #5 (of 5)

King in Black #1 (of 5)

The Union #1 (of 5) (Tie-in)

Venom #31 (Tie-in)

King in Black: Immortal Hulk (One-shot tie-in)

Black Cat #1 (Tie-in)

King in Black #2 (of 5)

Spider-Woman #7 (Tie-in)

King in Black: Iron Man/Doctor Doom (One-shot tie-in)

Venom #32 (Tie-in)

Guardians of the Galaxy #10 (Tie-in)

King In Black: Return of the Valkyries #1 (of 4) (Tie-in)

Spider-Woman #8 (Tie-in)

King in Black: Planet of the Symbiotes #1 (of 3) (Tie-in)

S.W.O.R.D. #2 (Tie-in)

King in Black: Gwenom Vs Carnage #1 (of 3) (Tie-in)

King in Black: Thunderbolts #1 (of 3) (Tie-in)

The Union #2 (of 5) (Tie-in)

King in Black #3 (of 5)

King in Black: Black Knight (One-shot tie-in)

Black Cat #2 (Tie-in)

Deadpool #10 (Tie-in)

Daredevil #26 (Tie-in)

King In Black: Return of the Valkyries #2 (of 4) (Tie-in)

Savage Avengers #17 (Tie-in)

Venom #33 (Tie-in)

King in Black: Captain America #1 (One-shot tie-in)

King in Black: Marauders #1 (One-shot tie-in)

King in Black: Gwenom Vs Carnage #2 (of 3) (Tie-in)

King in Black: Black Panther #1 (One-shot tie-in)

King in Black: Thunderbolts #2 (of 3) (Tie-in)

S.W.O.R.D. #3 (Tie-in)

Daredevil #27 (Tie-in)

Fantastic Four #29 (Tie-in)

King in Black #4 (of 5)

Miles Morales: Spider-Man #23 (Tie-in)

King in Black: Planet of the Symbiotes #2 (of 3) (Tie-in)

King In Black: Return of the Valkyries #3 (of 4) (Tie-in)

Savage Avengers #18 (Tie-in)

Black Cat #3 (Tie-in)

King In Black: Wiccan and Hulkling (One-shot Tie-in)

King in Black: Gwenom Vs Carnage #3 (of 3) (Tie-in)

King in Black: Thunderbolts #3 (of 3) (Tie-in)

S.W.O.R.D. #4 (Tie-in)

King In Black: Spider-Man (One-shot Tie-in)

Savage Avengers #19 (Tie-in)

King In Black: Scream (One-shot Tie-in)

King In Black: Ghost Rider (One-shot Tie-in)

King In Black: Return of the Valkyries #4 (of 4) (Tie-in)

King in Black: Planet of the Symbiotes #3 (of 3) (Tie-in)

Fantastic Four #30 (Tie-in)

Venom #34 but is set before.

King in Black #5 (of 5)

Avengers #45 (Tie-in)

Venom #34 (Tie-in)

Venom #200

Beta Ray Bill #1 (of 5)

Miles Morales: Spider-Man #24

Black Knight: Curse of the Ebony Blade #1 (of 5)

The Mighty Valkyries #1 (of 5)